Una corta historia del progreso

Finalmente, mientras la gente espera la segunda entrega de fotos, y debo un post a algún lector, me voy a detener aqui en un masivo ejercicio de procrastination (boludeo) paso sumariamente a recoger algunas reflexiones del libro A short history of Progress (Una corta historia sobre el prrogreso) de Ronald Wright. Wright es un conocido arqueólogo canadiense, y prinicpalmente un divulgador científico.

El libro presenta una condensada historia de ¨trampas del progreso¨ en las cuales la humanidad ha venido cayendo, argumenta Wright, desde su propio nacimiento. Wright Siguiendo las famosas preguntas de Gauguin (¿de donde venimos? ¿que somos? ¿hacia donde vamos?) Wright busca concentrarse en el futuro de nuestra “civilización”. Sin embargo, previamente analiza brevemente el de donde venimos. Ahí Wright despliega una serie de argumentos que indica que nuestros ancestros, ya habían cometido el primer genocidio de la historia: nuestros primos los neanderthal. Aunque la evidencia es dudosa, y seguramente hubo entrecruzamiento entre ambas especies (Cromagnon y Neanderthal), al menos da para pensar, que de movida, la humanidad arranco un tanto ¨embromada”. Parecería ser, (añado yo) una versión un tanto más elaborada del pecado original.

¨Probablemente, el primer hombre que mató un mamut, hizo progreso. El que mato 50 comenzó el despilfarro¨. Evidencia arqueológica sugiere que nuestros antepasados( y nosotros) eran (somos) ¨comedores de futuros¨, pues cada especie que desapareció (desparece) es una posibilidad que ya no será (Flannery Tim).  La caza indiscriminada terminó evidentemente en la extinción de muchas especies, mientras los cazadores vivían a lo grande. Luego paso lo del cuento de la cigarra y la hormiga. Miles murieron. Por supuesto, la historia cambió en en el neolítico, cuando se produjo la primera revolución agraria. La gente, comenzó a asentarse.  Ahí el ser humano, logró domesticar a algunos animales, que no se asustaban por la presencia de un asesino en serie, que los aniquilaría rápidamente. Pero, permitiría que sus hijos crecieran, (para ser exterminados).

Mi sospecha de que el ser humano es parecido en todos lados, es confirmada por Wright. Cuando leí la historia de Nueva Zelandia, me enteré de como la moa despareció de la isla. Y está vez, no fueron los colonizadores  europeos, sino los primeros colonizadores del lugar: los maoríes. Llenos de recursos, los maoríes la pasaron en grande hasta que extinguieron varios animalitos, incluyendo la celebre moa. En Nueva Zelandia, la tenían fácil, los bichos no podían volar. Wright analiza el caso de Rapa Nui (la Isla de Pascuas) a la cual James Cook llegó para encontrarse con lo que fueron los restos de una gran civilización. El Capitán Cook, no entendía mucho lo que veía, pero ya sabía que a esa gente le quedaba poco de vida.  Esencialmente, los isleños tuvieron una crisis de superpoblación, y no se percataron de ello, hasta que talaron casi el último arbolito. Sus construcciones fueron destruidas parcialmente por ellos mismos, en la mitad de una guerra por escasez de recursos.  Wright no menciona la estocada final que recibió esta civilización por parte de los esclavistas y la viruela, al entrar en contacto el mundo europeo. Pero el punto, evidentemente es válido.

Wright analiza también el caso de los sumerios y de la llamada ¨medialuna fértil¨, así como repasa casos en América. La misma historia de siempre: consumo de recursos, superávit de cómida, destrucción de recursos, muerte de la civlización, generalmente entre guerras. El hombre rompe siempre la regla del parásito inteligente: no mates al huesped.

La caída del Imperio Romano, y Azteca también tiene su lugar en el libro. Aunque simplsita, la tesis de Wright acierta en que Roma vivió una crisis de comida, y eventualmente las estructuras de la polis, cedieron paso estructuras más autoritarias para controlar un desmadrado imperio. La erosión en suelo italiano, es testigo de la destrucción que los romanos sometieron a la naturaleza. Antes, por supuesto, los griegos habían hecho lo propio.  Parecería como (añado yo) que la sensación de estar ¨lleno de uno mismo¨(full of yourself) generara los desmadres más grandes, y la decadencia más estrepitosa de todas las civilizaciones del mundo.

Una afirmación un tanto escandalosa, es acerca de como la avaricia, y la esperanza, alimentan nuestro progreso.  Inventamos nuevos parches para viejos problemas, creando a su vez nuevos problemas. Así,(añado) creamos el bio-diesel,  y acto seguido (aunque obviamente no por su exclusiva causa, el fenómeno ecónomico por debajo es bastante más complejo) los precios de los alimentos suben, creando (para variar) una crisis de seguridad alimentaria.

Wright sigue luego un modelo de Tainter a través del cual explica la estructura del colapso: el tren arrollador, el dinosaurio y el castillo de naipes. El tren arrolador, evidentemente lo constituye la tecnología, la sobrepoblación y la concentración de riqueza y poder. SI todo sigue como esta, en el 2050 seremos 9.000 millones, esto es 3000 millones más que hoy. Es un número ¿no?

Los dinosaurios, son representados por la clase política,en particular, como ha dicho George Soros, por los fundamentalistas de mercado.  Es una idea un tanto loca, como aquella de que el mundo debería ser gobernando por ideologías marxistas, cristianas o islamistas.  Pero, cada civilización tiene lo suyo. Así como los españoles contaban horrorizados  como los aztecas tenían ritos en los cuales le cortaban la cabeza a los prisioneros, los aztecan estaban un poquito impresionados con la idea de la Inqusición quemando gente viva. Lo mismo puede aplicarse a nuestros ¨desentendimientos¨ideológicos.

Y la casa de Naipes, es nuestra actual estructura social, tan dependiente del petróleo. De seguir así cualquier mini-variación en el clima, afectará a nuestra especie de una forma desmesurada. En este sentido (a pesar de que George Bush, mientras habla con sus pastores evangélicos lo niegue) el mundo está cambiando, y no precisamente hacia la democracia, y el ¨progreso

El libro presenta lugares comúnes por supuesto, pero me ha servido mucho para reflexionar sobre lo que identificamos como progreso, y hacia donde nos puede llevar. El libro, cayo de casualidad en mis manos, pero es una buena síntesis de algunas de mis convicciones personales. Por supuesto, es solo un libro de divulgación, y hay mil cosas que se pueden discutir. Pero si volvemos a Gauguin, su última pregunta la podríamos dejar sin respuesta: finalmente, no estaremos aqui para escribirla.

Eras un bicho simpático, pero todo bicho que camina…va a parar al asador.

Actualizacion: Para los  lectores argentinos en la p. 131 afirma: ” There is a saying in Argentina that each night God cleans up the mess the Argentines make by day. This seems yo be what our leaders are counting on” (Hay un dicho en Argentina: Dios limpia de noche, las macananas que los argentinos hacen dia. Parece que nuestros lideres cuentan con eso.) Nunca lo escuche…